Centinaia di studenti in sciopero hanno marciato nella campagna serba venerdì mentre portavano la loro protesta anti-corruzione verso la città settentrionale di Novi Sad, dove hanno in programma di bloccare tre ponti sul fiume Danubio questo fine settimana.
Il blocco del ponte previsto per sabato segnerà tre mesi da quando un’enorme costruzione in cemento alla stazione ferroviaria è crollata a Novi, ha detto il 1° novembre, lasciando 15 persone morte.
Quella che è iniziata due mesi fa come una protesta contro la sospetta corruzione nei contratti di costruzione si è trasformata nella sfida più seria degli ultimi anni al potente leader populista del paese, il presidente Aleksandar Vucic.
Nel frattempo a Belgrado, un autista ha speronato un’auto contro una protesta silenziosa venerdì, ferendo due donne che lavorano come dottoresse in un vicino istituto psichiatrico. I media riferiscono che entrambe hanno colpito il marciapiede con la testa e sono sotto esame.
L’incidente, il terzo del suo genere in settimane, è avvenuto nel centro di Belgrado durante i 15 minuti di silenzio osservati ogni giorno in tutta la Serbia verso mezzogiorno, quando la pensilina è crollata alla stazione ferroviaria di Novi Sad. I teppisti filogovernativi hanno ripetutamente attaccato i manifestanti, molti dei quali studenti, speronando due volte le auto contro le dimostrazioni. Due persone sono rimaste gravemente ferite negli attacchi precedenti
Lungo la strada per Novi Sad venerdì, gli studenti sono stati accolti da cittadini festanti che hanno suonato il clacson o sono usciti dalle loro case per offrire cibo e bevande.
Quando hanno raggiunto la città di Indjija giovedì, più o meno a metà del loro percorso di 80 chilometri (50 miglia), gli studenti sono stati accolti con fuochi d’artificio e applausi dai residenti.
Sebbene la maggior parte di loro abbia trascorso la notte all’aperto in un campo da calcio, le temperature gelide non hanno smorzato il loro desiderio di grandi cambiamenti nello stato balcanico corrotto.
Nevena Vecerinac, una studentessa, ha detto che spera che le richieste dei manifestanti che includono la punizione di tutti i responsabili della tragedia della stazione ferroviaria saranno soddisfatte.
“Arriveremo a Novi Sad”, ha detto. “La camminata di ieri è stata facile. Ora fa freddo, ma possiamo farcela. Abbiamo tutti lo stesso obiettivo”. “Abbiamo bisogno del sostegno di tutti. Con questa energia e questo stato d’animo spero che possiamo farcela, altrimenti non ci sarà un futuro più luminoso”, ha detto Luka Arsenovic, un altro studente manifestante.
Molti in Serbia credono che il crollo della sporgenza della stazione ferroviaria sia stato causato essenzialmente dalla corruzione del governo in un grande progetto infrastrutturale con aziende statali cinesi. I critici ritengono che la corruzione abbia portato a un lavoro sciatto durante la ricostruzione della stazione ferroviaria di Novi Sad, scarsa supervisione e mancanza di rispetto delle norme di sicurezza esistenti.
Le dimostrazioni durate mesi hanno già costretto alle dimissioni del primo ministro serbo Milos Vucevic questa settimana, insieme a varie concessioni da parte delle autorità che sono state ignorate dai manifestanti che affermano che non è abbastanza.
Vucic e altri funzionari sono passati dall’accusare gli studenti di lavorare con potenze straniere per cacciarlo, all’offrire concessioni o lanciare minacce velate.
La forza e la determinazione dei manifestanti hanno colto molti di sorpresa in un paese in cui centinaia di migliaia di giovani sono emigrati, in cerca di opportunità altrove.

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